Xogos Olimpicos: A festa mundial do deporte

Cada catro anos, os cinco continentes  unense para festexar os Xogos Olímpicos que comezaron na antiga Grecia hai 2800 anos. Os primeiros Xogos eran moi distintos aos que coñecemos agora, pero o espíritu olímpico  mantense intacto.

Este ano  celébrase a XXX edición dos Xogos Olímpicos, que terán como sede a Londres, e se disputarán do 27 de xullo  ao 12 de Agosto.

Na antigüidade...
Os primeiros Xogos Olímpicos dos que se ten constancia tiveron lugar no  ano 776 A.C. Nesa época non había deportes por equipos, nin premios para os segundos postos,  as mulleres non estaban autorizadas a presenciar as competicións nin a participar. Tampouco se vendían entradas. 
Tiñan un carácter relixioso, estaban dedicados ao Deus Zeus e os deportistas   dedicabanlle os seus trofeos. Celebráronse cada catro anos ata o 393 D.C , data na que o emperador romano Teodosio decidiu suprimilos polo seu carácter pagan  e condenó a   antorcha olímpica a manterse apagada durante moitos anos.
¡Os Xogos Olímpicos eran o maior espectáculo da antiga Grecia! 
Na modernidade ...
O fundador dos Xogos Olímpicos da era moderna foi  Pierre de Fredy, Barón de Coubertin. Nacido  nunha familia aristocrática, sempre estivo interesado na educación e cría que o deporte tiña o poder de beneficiar a  humanidade e  alentar  a paz entre as nacións do mundo. O 23 de xuño de 1894 , Coubertin, proclamou a restauración dos Xogos Olímpicos e ante os representantes de 14 nacións fundou o Comité Olímpico Internacional (COI), con sede en Lausana (Suiza).
Dous anos máis tarde,   leváronse a cabo os primeiros Xogos Olímpicos da era moderna na cidade de Atenas, Grecia, con tan só  200 atletas participando ( actualmente participan cerca de 10,000); e a partires daquela repetíronse cada catro anos. Só se suspenderon en 1916, 1940 e 1944 a causa das Guerras Mundiais.
Todos os Xogos comezan e finalizan co  desfile dos participantes nunha cerimonia de apertura e unha cerimonia de clausura, onde  os gañadores portan as medallas conseguidas de ouro, prata ou bronce, galardón que reciben en cada unha das probas. 
A Chama Olímpica 

A antorcha Olímpica é o símbolo máis venerado dos Xogos e a idea foi adoptada dos Xogos Antigos, onde a chama sagrada permanecía acendida no altar de Zeus durante as competicións. Esto simboliza a unión entre os xogos da antigüidade e os xogos modernos.
 Na actualidad é un acto que comeza meses antes das competicións  e consiste en levar a antorcha dende a sede anterior ata a sede actual. 
 O deseño da antorcha deste año semella   unha malla dourada,e contén oito mil buratiños  que representan o número de portadores e a distancia en millas do recorrido ata o día da inauguración (12.800 km) 
A súa forma triangular ten varios significados: os valores olímpicos de «respecto, excelencia e amizade»; o lema olímpico «máis rápido, máis alto, máis forte»; o número de ocasións que a ciudad de Londres ten acollido os Xogos Olímpicos . Os creadores foron Edward Barber e Jay Osgerby. 
Bandeira Olímpica 

Pierre de Coubertin tambén creou a bandeira olímpica formada por cinco aneis de cor azul, negro, vermello, amarelo e verde, sobre un fondo branco, que simbolizan os cinco continentes unidos polo espíritu do deporte: África, América, Asia, Europa y Oceanía. Están entrelazados para simbolizar a amizade deportiva de todos os pobos. 
O lema Olímpico
Foi tamén creado polo Barón de Coubertain . É unha frase en latín "Citius, altius, fortius": que significa máis rápido, máis alto, máis forte e reflicte  o estímulo a superación dos deportistas. 
Xogos Paraolímpicos
Dende 1960 celebranse os Xogos Paraolímpicos para deportistas discapacitados no mesmo escenario que os Xogos Olímpicos.